5 Wege, ein Romanprojekt garantiert in den Griff zu bekommen

Ein Roman umfasst viele einzelne Szenen und beherbergt zahlreiche Figuren. Wie aber baut man aus diesen Komponenten kunstvoll eine Geschichte auf? Das Fehlen einer Antwort auf diese Frage hat mich lange vom Romanschreiben abgehalten. Bis ich mich intensiv mit Geschichtenstrukturen beschäftigte. Das hat mir die Augen geöffnet. Daher bin ich begeistert über den folgenden Gastbeitrag von Marcus Johanus, der die gängigsten Modelle vorstellt.

Der Sinn von Handlungsstrukturen

Handlungsstrukturen – also Plots – sind das Skelett einer Story. Im Prinzip ist damit gemeint, dass die Abfolge von Ereignissen einer Geschichte einem bestimmten Muster folgt.

Plotstrukturen sind gut. Sie helfen dem Leser, sich in einer Geschichte zurechtzufinden, im Neuen etwas Vertrautes zu entdecken. Meistens führen Muster dazu, dass der Leser einer Geschichte besser folgen kann und sie ihm dadurch besser gefällt.

Und wie verleihe ich meiner Geschichte Struktur? Welche Plotmuster können mir dabei helfen, meinen Plot lesergerecht zu entwickeln?

Ich habe im Laufe der Zeit einige ausprobiert und denke inzwischen, dass es ziemlich gleichgültig ist, wofür ich mich entscheide, solange ich meiner Story überhaupt Struktur verleihe (zumal sich die bewährten Werkzeuge auch alle ähneln, doch dazu gleich mehr).

Hier eine Auswahl meiner liebsten Hilfsmittel:

1. Die Drei-Akte-Struktur

Der einfachste Weg zum Plot. Die Drei-Akte-Struktur eignet sich für dich, wenn du ein Naturtalent bist, dem das strukturierte Plotten leicht fällt. Sie ist grob und lässt Vieles offen.

• I. Akt: Anfang
  Um welche Figuren geht es in der Geschichte? Was wollen sie? Wie stehen sie sich beim Erreichen ihrer Ziele im Weg? Mit anderen Worten: Wer handelt und worin besteht der zentrale Konflikt?
• II. Akt: Hauptteil
  Was tun die Figuren, um den Konflikt auf die Spitze zu treiben? Worin besteht der Höhepunkt der Handlung und damit der Tiefpunkt für die Heldin (also der Moment, in dem ihr der Konflikt am meisten zu schaffen macht)?
• III. Akt: Auflösung
  Wie wird der Konflikt gelöst? Was tut die Heldin, um den Tiefpunkt zu überwinden?

Wichtig ist, dass jeder Akt mit einem Wendepunkt in der Handlung (entscheidendes Ereignis, Überraschung) endet und somit zum nächsten Akt überleitet.

2. Lester Dents Master-Plot-System

Lester Dent war in den 1930ern ein erfolgreicher Pulp-Autor (hierzulande würde man sagen: Groschenheftschreiber), dessen populärste Schöpfung der hierzulande wenig bekannte Doc Savage ist.

Dent teilt jede Story in vier Teile ein. Die Handlung eskaliert von Teil zu Teil und besteht hauptsächlich daraus, dem Helden der Geschichte Schwierigkeiten zu bereiten.

• I. Teil:
  Stellt die Heldin so früh wie möglich vor und lässt sie sofort in Schwierigkeiten geraten.
  Es gibt einen Hinweis auf ein Rätsel, ein Unheil oder ein Problem, das gelöst, abgewendet oder bewältigt werden muss. Stellt alle anderen Figuren vor.
  Die Bemühungen der Heldin bringen sie gegen Ende des ersten Teils in einen physischen Konflikt und es gibt eine überraschende Wendung.
• II. Teil:
  Die Bemühungen der Heldin enden in einem weiteren physischen Konflikt und einer überraschende Wendung.
• III. Teil:
  Die Heldin macht Fortschritte und drängt den Schurken in die Ecke. Dadurch kommt es zu einem physischen Konflikt und einer überraschenden Wendung, in der die Heldin den Tiefpunkt erreicht (Kommt dir bekannt vor, oder?).
• IV. Teil:
  Die Heldin zieht sich selbst aus dem Schlamassel, indem sie ihre herausragenden Fähigkeiten benutzt. Die verbliebenen Geheimnisse werden während eines finalen physischen Konflikts gelüftet. Die letzte überraschende Wendung führt zu einer Pointe, die alles beendet.

Diese Struktur prägte die Hard-Boiled-Krimis von Autoren wie Hammett und Chandler. Sie bietet sich auch heute noch nicht nur für Heftromane, sondern auch für Thriller an, da die Hauptfunktion des Schemas darin besteht, dass immer was Aufregendes für den Leser passiert (Es lohnt sich, mit dieser Struktur im Hinterkopf beispielsweise Dan Browns „Illuminati“ zu lesen. Ich verspreche das eine oder andere Aha-Erlebnis.).

3. Die Fünf-Akte-Struktur

Die Fünf-Akte-Struktur ist im Prinzip eine ausgefeiltere Drei-Akte-Struktur, die einem Autor noch genauer verrät, was, wann und wie geschieht und die Handlung unter dem Gesichtspunkt der Spannung organisiert.

• I. Akt: Figuren und Konflikt vorstellen
  Wer handelt? Wer ist die Heldin? Was will sie? Wer sind die anderen Figuren? Wer oder was steht der Heldin im Weg?
• II. Akt: Komplikation
  Wieso reichen sich die Figuren nicht einfach die Hand und lösen den Konflikt?
• III. Akt: Höhepunkt
  Was tun die Figuren, um den Konflikt auf die Spitze zu treiben? (und so weiter und so weiter … Ist genauso wie in der Drei-Akte-Struktur.)
• IV. Akt: Verlangsamung
  Was geschieht, um die Heldin davon abzuhalten, den Konflikt einfach zu lösen? Wie kann ich den Leser noch ein bisschen zappeln lassen?
• V. Akt: Auflösung
  Wir hatten das bereits.

4. Das Sieben-Punkte-System

Mein persönlicher Lieblingsweg, um einen Plot zu entwickeln. Wenn du es genauer betrachtest, ist es wiederum nichts weiter als ein etwas ausführlicherer Fünf-Akte-Plot. Ich denke, das Prinzip sollte langsam deutlich werden …

• I. Aufhänger
  Das Gegenteil von der Auflösung (s. VII.)
• II. Erste Wendung
  Stellt den Konflikt vor. Die Welt der Heldin verändert sich. Sie lernt Neues.
• III. Erster Kniff
  Etwas geht schief und veranlasst die Figuren zu reagieren. Noch ist der Konflikt überwältigend. So groß, dass die Lage schwierig wird.
• IV. Mittelpunkt
  Die Figuren gehen von der Reaktion zur Aktion über. Es wird so schlimm, dass unbedingt etwas getan werden muss.
• V. Zweiter Kniff
  Der Druck auf die Figuren wird größer und größer, bis die Situation hoffnungslos erscheint. Der erste Plan geht schief. Alles scheint den Bach runter zu gehen.
• VI. Zweite Wendung
  Die Heldin erhält die letzte fehlende Sache, um zu gewinnen. Das kann etwas sein, das von außen kommt (eine magische Waffe, ein guter Tipp, der rettende Helfer usw.). Besser macht es sich, wenn die Heldin einen wichtigen Entwicklungsschritt durchmacht, eine Erkenntnis oder eine Idee gewinnt oder zu einem Opfer bereit ist, vor dem sie zuvor zurückschreckte … etwas Heldenhaftes halt.
• VII. Auflösung
  Der Hauptkonflikt wird gelöst.

Einerseits ist das Sieben-Punkte-System ausgefeilter als das Drei- oder Fünf-Akte-Schema, andererseits noch übersichtlich genug, um damit in einer Sitzung von der Idee zum Plot zu gelangen. Mir hilft es deswegen, von einer einfachen Grundidee zu einer ersten Handlung zu kommen.

Im Großen und Ganzen dürftest du als aufmerksamer Leser gemerkt haben, dass sich die bislang vorgestellten Strukturen nicht großartig unterscheiden. Anders formuliert: Die Drei-Akte-Struktur ist im Prinzip das Grundmuster einer jeden Story, das ich noch verfeinern kann, wenn ich es möchte – und wenn es mir dabei hilft, die Handlung zu entwickeln und/oder ihr eine klarere Struktur zu verleihen.

So, einen hab ich noch, diesmal jedoch wirklich ein Plotmuster, statt einer Struktur (stellvertretend für andere Plotmuster):

5. Die mythische Heldenreise

Die Heldenreise, auch Monomythos genannt, ist dank Hollywood eine der bekanntesten Muster für Plots und damit für Leser besonders zugänglich. Sie fokussiert die Handlung auf den Helden. In Kombination mit einem sympathischen Helden ist dieses Muster ein mächtiges Werkzeug für eine Geschichte, die das Potenzial hat, den Leser zu fesseln.

• I. Aufbruch
  Die Heldin erlebt Dinge in ihrer Alltagswelt. Dort erhält sie den Ruf zum Abenteuer, dem sie folgen kann oder auch nicht. Folgt die Heldin dem Ruf zum Abenteuer, ist alles gut. Falls nicht, stürzt sie in eine Krise, an deren Ende sie schließlich doch zum Abenteuer aufbricht.
• II. Initiation im mythischen Wald
  Der mythische Wald muss kein echter Wald sein. Er steht für eine neue Welt, ein neues Land, eine andere Gesellschaftsschicht, ein unbekanntes Milieu usw., das die Heldin betreten muss. Hier lernt die Heldin neue Regeln und wird geprüft.
• III. Tod, Wiedergeburt und Kampf mit dem Schurken
  Die Heldin stirbt (scheinbar). Das kann auch nur symbolisch sein, indem sie eine schlimme Krankheit bekommt, in der Wüste beinahe verdurstet, in Folge eines Unfalls eine Nahtoterfahrung hat, ins Koma fällt usw.
  Schließlich kehrt die Heldin von den Toten zurück, um wiedergeboren, erleuchtet und stärker als je zuvor mit dem Schurken zu kämpfen und dabei einen Preis zu erringen (eine Waffe, einen magischen Gegenstand, die Geheimformel, mit der das Virus bekämpft werden kann, eine Erkenntnis o.ä.).
• IV. Rückkehr in die Gemeinschaft
  Die Heldin reist mit der Beute nach Hause und kehrt in die Alltagswelt zurück, um den Freunden, Verwandten, der Gesellschaft oder der Stadt usw. mit den Errungenschaften ihrer Abenteuerreise zu helfen.

Fazit

Keines der Systeme ist besser als das andere. Und um die Verwirrung noch größer zu machen: Strukturen und Muster können (und sollten) miteinander kombiniert werden.

Viele Hollywood-Filme und Thriller verwenden beispielsweise die Master-Plot-Struktur, die ihren Fokus auf die Handlung legt, mit dem Monomythos, der die Entwicklung des Helden zum Hauptthema hat.

Eine andere Möglichkeit besteht darin, die Grundidee grob in eine Drei- oder Fünf-Akte-Struktur zu überführen, die dann mit Hilfe des Sieben-Punkte-Systems verfeinert werden kann, um schließlich einen ersten Handlungsabriss nach den Mustern der Heldenreise zu entwickeln. So gehe ich häufig vor.

Viele Folgen von amerikanischen TV-Serien sind nach dem Sieben-Punkte-System gestrickt (weil die Übergänge von Punkt zu Punkt sich gut für Werbepausen eignen), haben aber wenig mit der Heldenreise zu tun. Nur wenige Fernsehserien haben einen klassischen Helden im Sinne des Monomythos. Häufig trifft man andere Plots an, wie beispielsweise die Abenteuerreise. Darauf auch noch einzugehen, würde ein wenig zu weit führen (das Prinzip sollte jedoch deutlich geworden sein).

Wer noch mehr über mögliche Plotmuster erfahren will, sollte zu Ronald Tobias‘ Buch „20 Master Plots and How to Build Them“ greifen, das es leider nur auf Englisch gibt.

Über den Autor

Marcus Johanus ist Lehrer und lebt in Berlin. Er hat sich intensiv mit Techniken des kreativen Schreibens befasst und Kurzgeschichten, Rezensionen und Texte für die Spielmagazine WunderWelten, Ringbote und Cthulhoide Welten sowie für das Horrorrollenspiel H.P. Lovecrafts Cthulhu geschrieben. Zurzeit arbeitet er an dem zweiten Parzival-Bell-Buch, einem phantastischen Thriller für Jugendliche ab 14, und sucht einen Verlag für den ersten Roman der Serie.

Nutzt du ebenfalls ein System zum Plotten? Welches ist dein Lieblingssystem? Kommentare sind herzlich willkommen!

---