Die Qual der Wahl: Wie finde ich mein passendes Genre?

Wer mit seinen Büchern kommerziell erfolgreich sein will, der schafft das am besten mit dem Schreiben von Genreliteratur. Und zwar durch die Veröffentlichung vieler Bücher in demselben Genre. Doch wie entscheidet man sich für ein Genre? Und ist man auf Lebenszeit an dieses Genre gebunden? Was sollte man bedenken, wenn man statt des nächsten Fantasybandes einen Thriller oder Science Fiction veröffentlichen möchte?

Genres in der Unterhaltungsliteratur

Die Einteilung der Unterhaltungsliteratur in Genres ist historisch gewachsen. Hauptsächlich waren Marketinggesichtspunkte dafür verantwortlich. In den Buchhandlungen mussten und müssen die Bücher schlicht so präsentiert werden, dass die Kunden schnell zu den Produkten finden, die sie interessieren. Und Bücher sind nun mal auch Produkte – Kunst hin oder her.

So kamen die Genrebezeichnungen an die Regale in den Buchhandlungen – und in den Verlagen wurden (und werden immer noch) Manuskripte zu einem sehr großen Anteil danach ausgewählt, ob sie sich gut in eine dieser Kategorien einteilen lassen. Ich habe schon von vielen Ablehnungen (keine der üblichen Standardabsagen) gehört, die einem Manuskript zwar bescheinigten, dass es toll geschrieben und sehr spannend sei, dass aber dennoch die Verkaufschancen als gering eingeschätzt würden, weil man schlicht nicht wisse, welchem Genre man das Manuskript zuordnen solle.

Erwartungen der Verlage und der Leser

Wer traditionell bei einem Verlag veröffentlichen möchte, sollte sich darüber bewusst sein, dass sein Roman später in einem Regal in der Buchhandlung landen soll – und daher in ein Genre passen sollte. Das gilt vor allem für die großen Publikumsverlage, die sehr genau danach schauen, dass die Genregrenzen eingehalten werden. Kleinverlage produzieren auch schon einmal aus Liebhaberei für ein Nischenpublikum. Aber auch sie versuchen, erfolgreiche Bücher zu machen und mit ihren Produkten in die Buchhandlungen zu kommen.

In der Genreliteratur gibt es gewisse Erwartungen der Leser, die der Autor erfüllen sollte, wenn er seine Leser nicht vergraulen will. Das hört sich zunächst nach einer großen Einschränkung an, aber es bleiben doch auch genügend Freiheiten für den Autor, etwas ganz eigenes und Neues zu schaffen. Und es gibt einen riesigen Vorteil, vor allem, wenn der Autor mehrere Bücher in demselben Genre veröffentlicht hat: Der Leser, der an einem Buch Gefallen gefunden hat, wird wahrscheinlich auch zu einem weiteren aus derselben Feder greifen, wenn es in demselben Genre angesiedelt ist. Und je mehr Bücher ein Autor auf dem Markt hat, desto mehr Chancen hat der Leser, den Autor zu entdecken.

Mehr Entscheidungsfreiheit für Autoren durch Self-Publishing

Heutzutage gibt es die noch sehr neue Möglichkeit, Bücher schnell, einfach und kostengünstig unter Umgehung der traditionellen Verlage selbst zu publizieren: als E-Book auf Plattformen wie zum Beispiel Amazons Kindle Direct Publishing, XinXii oder BookRix (Konditionen vergleichen!) und/oder als gedrucktes Buch per Publishing on Demand (auch hier gibt es verschiedene Anbieter mit unterschiedlichen Konditionen und Leistungen). Damit erlangt der Autor auch die Freiheit, Genregrenzen zu sprengen, vielleicht sogar einen Genremix anzubieten. Es gibt durchaus schon Beispiele für solche Experimente, die erfolgreich sind – und die kein Verlag jemals herausgebracht hätte.

Ich finde es klasse, dass die Buchlandschaft damit bunter wird und nicht nur Bücher nach dem immer gleichen Muster auf den Markt kommen. Trotzdem plädiere ich zur Vorsicht: Es kann nicht im Interesse des Autors sein, die Leser in die Irre zu führen oder zu enttäuschen. Wenn das Buch also extrem ungewöhnlich ist oder einen wilden Genremix beinhaltet, dann sollte das schon aus der Buchbeschreibung hervorgehen. Steht beispielsweise Thriller auf dem Cover, reagieren die meisten Leser vermutlich allergisch, wenn plötzlich Fantasyelemente auftauchen.

Das passende Genre wählen

Um das für sich passende Genre zu wählen, hilft ein Blick ins eigene Bücherregal. Das Genre, das dort dominiert, dürfte das sein, das man selbst am liebsten liest. Und als Autor sollte man das schreiben, was man gern selbst lesen möchte. Zudem kennt man sich in dem betreffenden Genre am besten aus, man hat durch die ausgiebige Lektüre zahlreicher Titel in dem Genre bereits (wenn auch vielleicht unbewusst) viele hilfreiche Hinweise zu Struktur und Aufbau und zu den klassischen Zutaten dieser Genreliteratur bekommen.

Wer exzessiv in einem Genre liest, hat zudem sicher schon viele gute, aber auch einige schlechte Bücher dieser Kategorie gelesen. So kann man ein Gespür dafür entwickeln, was gut funktioniert und was nicht. Oder zumindest dafür, was man selbst gern mag und was nicht.

Wechsel zu einem anderen Genre

Der Autorenname ist eine Marke. Die Leser erwarten unter dem Namen eine bestimmte Art der Literatur. Würde ich mir beispielsweise den neuesten Roman von Stephen King kaufen und hielte plötzlich eine Liebesschnulze in den Händen, wäre ich erstens verwirrt und zweitens sauer. Natürlich gibt es auch einen Markt für Liebesschnulzen und das ist gut so. Aber in der Regel ist das nicht das gleiche Zielpublikum wie das für Horrorliteratur und meine Erwartung beim Kauf des Buches wäre enttäuscht worden.

In den Verlagen hat man das erkannt und rät den Autoren in der Regel zu einem Pseudonym, wenn sie das Genre wechseln. Ich halte das für eine gute Strategie. Aber sicher ist ein Namenswechsel nicht bei jedem Genrewechsel vonnöten.

Viele Genres sind in zahlreiche Subgenres untergliedert. Beispielsweise kann man das Genre Thriller (das viele als Subgenre von Kriminalliteratur ansehen, andere sehen Spannungsliteratur als Hauptgenre und Krimi und Thriller als Subgenres dazu) in zahlreiche weitere Subgenres gliedern: Gerichts- oder Justizthriller, Medizinthriller, Psychothriller und so weiter. Wer zwischen diesen Sub- (oder Sub-Sub-)Genres wechselt, braucht sicherlich nicht über einen Namenswechsel nachdenken. Auch innerhalb der Spannungsliteratur insgesamt würde ich noch nicht zu einem neuen Namen greifen. Selbst bei einem Wechsel zu beispielsweise Fantasy oder historischem Roman würde ich mir einen Namenswechsel gut überlegen. Handelt es sich beispielsweise um einen historischen Krimi, dann kann der Autorenname als Marke durchaus ein Verkaufsargument sein. Es ist nur wichtig, dass auf dem Cover und im Klappentext das Genre deutlich wird. Bei einem drastischeren Wechsel, beispielsweise zum Liebesroman oder zur Kinderliteratur, würde ich aber definitiv ein (anderes) Pseudonym wählen.

Bildnachweis: Alex Nikada / iStockphoto

Schreibst du in unterschiedlichen Genres? Wie gehst du damit bei einer Veröffentlichung um? Hast du schon unter verschiedenen Pseudonymen veröffentlicht oder überlegst du das für die Zukunft? Ich freue mich auf Kommentare!